En otras épocas, los exploradores intentaron encontrar misteriosas islas. El proyecto de sus sucesores es el Festival Starmus porque ellos no miran al horizonte sino al cielo.
Lejos del continente europeo, en el medio Atlántico y, la expuesta situación geográfica, Canarias desde siempre ha tenido las mejores condiciones para avanzar hacia regiones y ámbitos desconocidos.
Un ejemplo, son los numerosos intentos de descubrir y explorar la misteriosa isla de San Borondón, escondida por enigmáticas composiciones de nubes al oeste de El Hierro.
Sobre la ubicación, incluso hay datos precisos: 100 leguas al suroeste de La Palma y 40 leguas al noroeste de El Hierro, con una antigua milla española llamada Legua de 5,57 kilómetros.
La geografía es un poco extraña: hay un hueco en el medio de la isla, con poderosas montañas que se elevan en los lados norte y sur.
El problema es que toda la información tiene su base en testimonios de náufragos y, por lo tanto, carecen un poco de credibilidad.
El nombre de la isla proviene de una leyenda celta de la época de la cristianización.
Es la historia de San Brandán y la barca “Trinidad” que, busca la tierra prometida donde vivirán los santos después de su muerte.
Durante la odisea de siete años, se encuentra con demonios, pigmeos, serpientes marinas peligrosas, ovejas gigantes y pájaros espeluznantes de islas volcánicas.
Esta mezcla de cuento de terror y trama marinera no disuadió a otros de seguir a Brandán.
Al contrario: entre el siglo XV y 1732 hubo al menos siete expediciones fallidas para descubrir San Borondón.
En otras épocas los exploradores viajaban a otros continentes
El viaje de descubrimiento más espectacular tuvo lugar en el siglo XIX. Cuando el naturalista británico Edward intentó dejar su huella en la historia de la humanidad como el descubridor de San Borondón.
Lo que en la actualidad parece una idea extrema no sonaba tan utópico entonces.
En esa época, arqueólogos del Reino Unido excavaban a lo largo del Nilo en busca de los tesoros de los faraones.
Escritores como Rudyard Kipling y Karl May narraban cuentos sobre aventuras e indígenas en países muy lejanos cuyo suelo a menudo no habían pisado con su pie.
Sin embargo, la expedición de Harvey emprendió en enero de 1865, usando un barco de una empresa comercial británica, fracasó.
Las entradas del diario y las fotografías, presentadas como pruebas del descubrimiento no parecían creíbles.
El equipo técnico, aplicado por la tripulación de Harvey para realizar la documentación del viaje tampoco cumplió con el último nivel técnico de la época para la grabación de imágenes.
Además, durante una anterior expedición en África, Harvey había contraído un virus desconocido que le provocaba alucinaciones y ataques febriles.
Probablemente por eso las fotos y dibujos presentados por Harvey y sus colaboradores muestren un mundo onírico surrealista.
Un ambiente caracterizado por poderosos volcanes, selvas impenetrables e imponentes cascadas, en el que viven los animales más asombrosos: el lagarto “Draco Telli”, “Oculimagnus Sanborondensis”, la tortuga “Big Eye”, el sapo picudo “Coxabrevis” lento y el majestuoso pterosaurio mutante de “Regina Raptoris”.
Mucho antes de la celebración del Festival Starmus, se le dedicó una exposición a ese mundo tan bizarro en La Recova de Santa Cruz.
El Festival Starmus: enfocando mundos y universos remotos
Los investigadores, artistas y descubridores del siglo XXI suelen también difundir un aura en la que realidad y mito se desdibujan.
Por supuesto, ya no se conforman con metas ubicadas en el planeta Tierra sino que se enfocan nuevos mundos.
O universos lejanos, como demuestra el Festival Starmus
El punto de partida para coincidir con el comienzo de los vuelos espaciales tripulados, que proporcionaron un fondo de ideas, fácilmente de pillar para la industria del entretenimiento.
Las altas montañas y los cielos despejados de Tenerife y La Palma permitieron incluso a los científicos canarios involucrarse en la exploración espacial.
En los observatorios de La Palma y Tenerife, donde curiosos diplomados, licenciados y doctorados escanean el firmamento mediante enormes telescopios para encontrar cambios y movimientos.
El objetivo es documentar cómo universos muy lejanos se devoran entre sí.
El Festival Starmus, celebrado el año pasado en Tenerife en honor al 50 aniversario del primer vuelo espacial tripulado, demostró lo polifacético que se ha vuelto el estudio científico de los misterios del firmamento.
Antiguos astronautas y cosmonautas intercambiaron ideas con científicos de primer nivel.
Sobre temas tan diversos como el comportamiento de conducción de las cápsulas espaciales, la inteligencia extraterrestre y la simulación del ruido de funcionamiento de los soles.
Fue un acto histórico, dado que la conquista del espacio ha dejado de ser observado como producto de la Guerra Fría.
Es más, los informes de los astronautas, se asemejaron mucho a los libros de autoayuda para la reparación de coches de los setenta.
Y eso en una época en las que se requiere un sistema controlado por computadora para medir la corriente de baja intensidad de un vehículo.
Astronautas y pilotos con la mentalidad de motociclistas
En retrospectiva, las conferencias de los viejos astronautas en el Festival Starmus difundieron el encanto de “Easy Rider”, una película que, dejando el aura hippie aparte, describe la odisea en moto Harley Davidson por la interminable y extraña extensión del continente americano.
Irónicamente, o quizás lógicamente, el fundador de la pandilla de motociclistas Hells Angels también era un soldado de la Fuerza Aérea, como los astronautas posteriores que solían comenzar sus carreras como pilotos de combate.
El mito comienza a desmoronarse a primera vista de los ex astronautas, ahora hombres muy vivaces de ochenta años.
No son figuras más grandes que la vida.
Tienden a ser pequeños en estatura.
Tanto la cabina del bombardero como la cápsula del cohete, no ofrecen mucho espacio.
Cada gramo de peso corporal se plasma en el gasto de combustible.
Antes de ir al espacio, tuvieron que pasar por numerosas pruebas y ensayos, incluida una prueba de cabestrillo en una centrífuga.
Algo lo que Bill Anders, integrante del Apolo 8, comenta ingeniosamente: “Nunca he tenido un elefante en mi pecho, pero desde entonces he sabido cómo se siente.”
Luego siguieron entrenamiento de supervivencia y formación geológica en paisajes volcánicos.
La recolección de muestras de roca en la Luna fue uno de los objetivos más importantes del programa Apolo.
El control y la conducción de la nave espacial se simularon en helicópteros adaptados.
No obstante, los hombres, bien entrenados y con larga experiencia militar dura y buena se enfrentaron a preguntas existenciales durante su misión.
La experiencia decisiva para todos los astronautas fue el momento en el que pudieron hacer desaparecer el planeta Tierra como una pequeña bola detrás de su pulgar.
Eso provoco un sentimiento de humildad.
Veteranos pioneros amenizan la audiencia del Festival Starmus
Al orbitar la Luna, también los astronautas se dieron cuenta que el lado que mira hacia la Tierra es relativamente plano, mientras que el otro lado consiste en un paisaje montañoso de cráteres de topografía muy variada.
“Buzz” Aldrin y Neil Armstrong representaron Apolo 11, que realizó el primer aterrizaje en la Luna, en Starmus.
Eso fue un “pequeño paso para un hombre, pero un gran paso para la humanidad”, como dijo Armstrong entonces.
En retrospectiva, el impacto mediático de Apolo 13 superó el del aterrizaje lunar.
El mensaje del comandante Jim Lovell: “Houston, tenemos un problema”, para indicar la falla de dos depósitos, se convirtió en dicho popular.
Eso provocó “la transmisión en vivo para la televisión”, comentó Jim Lovell durante su charla “Starmus”.
Durante el vuelo, la tripulación notó que la nave espacial con el desafortunado número 13 “perdió gas, lo que provocó una explosión que deshabilitó el sistema de combustible.
La tripulación “no aterrizó en la luna”, porque tuvo que arreglar “un gran problema grave”.
A sólo 200.000 kilómetros de la luna”, hubo que tomar medidas para el regreso.
El módulo de aterrizaje se convirtió en un “bote salvavidas”.
El vehículo, diseñado para llevar a dos personas durante cuarenta y ocho horas, tenía que llevar a tres hombres durante tres días.
Usando cualquier material disponible, como cinta adhesiva, los astronautas ampliaron el sistema de purificación de aire para facilitar el respirar.
Los astronautas estaban en constante contacto por radio con la estación terrestre.
“Las computadoras personales, los teléfonos móviles, Internet no existieron en ese momento”, dice el comandante Jim Lovell, quien, al igual que sus colegas, muestra cierta rutina al dar conferencias.
El proyecto Apolo suministra aventureras historias de antaño
En retrospectiva, el estadounidense subraya en el Festival Starmus que el regreso improvisado desde el otro lado de la luna muestra que “liderazgo efectivo, buen trabajo en equipo e iniciativa” pueden mover montañas.
La maniobra no fue fácil, ya que había que investigar meticulosamente la atmósfera terrestre dentro de un cierto ángulo para poder penetrarla.
Si se hubiera perdido este rango de dos grados, la cápsula espacial habría rebotado y habría sido arrojada al espacio o se habría quemado.
Para Mister Lovell, desde el Apolo 13, el lema aplicable en cada situación de la vida ha sido “Siempre espera lo inesperado”.
Su colega del Apolo 16, Charlie Duke, por otro lado, pudo presentar animadas descripciones de la difícil dirección de los vehículos lunares sin espejos retrovisores: Cuando el vehículo se atascaba, simplemente lo levantábamos y lo movíamos: ” En la ingravidez te sientes superhombre”.
Y, por supuesto, los restos del finísimo polvo lunar son extremadamente molestos cuando se arremolinan en una cápsula espacial en condiciones de ingravidez.
En la actualidad, historias de aventuras de este tipo parecen cosa del pasado desde hace mucho tiempo.
Simulación digital en lugar de exploradores intrépidos, así podría resumir el desarrollo posterior de la exploración espacial.
En vez de muestras de espíritu pionero, se requiere previo análisis de costos.
El Festival Starmus muestra las perspectivas de la astronomía
Probablemente Brian May, tanto estrella de rock como profesor de astrofísica, intentó establecer un contrapunto a las historias de los astronautas basados en experiencia personal.
“¿Qué estamos haciendo en el espacio?” fue el título de su conferencia en el Festival Starmus, para analizar “no como músico o astrofísico sino como ser humano” los motivos de los seres humanos para explorar el universo.
Tras todas las guerras y desastres ambientales que los han protagonizado en los últimos milenios.
La investigación espacial actual, dijo más tarde el orador George Smoot, se basa principalmente en la evaluación sistemática de los hallazgos.
Miles de estrellas, universos y galaxias ya han sido descubiertos por telescopios cada vez más potentes.
Los programas informáticos especiales facilitan crear perfiles de movimiento tridimensionales de cuerpos celestes que giran a miles de millones de años luz de la Tierra.
Se trata de mapas coloridos con toque de GPS y aires de pinturas abstractas.
Las simulaciones jugaron un papel decisivo en el discurso de Garik Israelian dedicado a la “orquesta estelar en el universo acústico”.
Mediante la evaluación de imágenes de telescopios, el análisis de los colores de estrellas, soles y erupciones volcánicas en cuerpos celestes distantes, los programas informáticos pueden determinar los ruidos que surgen de estos fenómenos.
Esta forma de astro-álgebra formó la base sonora del concierto, la banda electrónica “Tangerine Dream”, vestigio de otra época musical.
Claro, el descubrimiento de nuevos mundos todavía hoy emana cierta fascinación.
Pero no impacta tanto como antes.
Vivimos en una época en la que la pequeña pantalla del móvil absorbe la mirada de la mayoría de las personas casi por completo.
(La versión alemana publicada en Megawelle, 2011 -2016)
